Naturparadies weiterentwickeln und schützen

Projektstart im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt

03. März 2026 - Die Etzelbachaue im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt hat sich innerhalb der letzten Jahre in der intensiv genutzten Saale-Niederung zu einem Kleinod der Artenvielfalt entwickelt. Das Gebiet ist nicht nur ein wertvoller Brut- und Rastplatz für gefährdete Vogelarten wie Bekassine, Braunkehlchen, Waldwasserläufer, Eisvogel und Flussregenpfeifer geworden, sondern es haben sich dort auch Biber, Fischotter, Kreuzkröte und Teichfrosch angesiedelt. Um die Auenlebensräume in dem Gebiet naturnah weiterzuentwickeln und zu schützen, startete der NABU Thüringen im November 2025 das Projekt „Entwicklung von Auenlebensräumen am Etzelbach – Umsetzung Pflegekonzept“. Das Projekt wird von der Europäischen Union und dem Thüringer Ministerium für Umwelt, Energie, Naturschutz und Forsten gefördert und läuft bis 31. Mai 2027.

Ein Schwerpunkt des Projekts liegt auf dem Schutz des Bibers und seiner neu geschaffenen Feuchtlebensräume. „Schon seit einigen Jahren beobachten wir die Bibervorkommen am Etzelbach. Die Aktivitäten des Bibers – wie zum Beispiel Dammbau, Grabungen und Baumfällungen – führten dazu, dass sich der Bach und die Aue wieder naturnäher entwickeln konnten. In den so entstandenen Flachgewässern tummeln sich Amphibien und auch Vögel suchen dort nach Nahrung,“ berichtet Claudia Chladek, die für den NABU Thüringen das Projekt koordiniert. „Die zunehmend feuchter werdenden Auenlebensräume bedürfen allerdings einer Anpassung des Pflegekonzeptes. Denn maschinelle Mahd ist dort in großen Bereichen oft gar nicht mehr möglich.“ 

Die ausbleibende Pflege könne dazu führen, dass die Fläche ihren Offenlandcharakter verliert und damit Lebensräume für die derzeit dort lebenden Arten verloren gehen. „Ziel unseres Projektes ist es daher, eine nachhaltige Pflege und Offenhaltung der Aue mit ihren Feuchtbiotopen durch eine naturnahe Beweidung zu etablieren. Damit wird die Strukturvielfalt in dem Gebiet erhöht und es verbessern sich die Lebensraumbedingungen für Bekassine, Biber, Kreuzkröte und Co.“, so die NABU-Projektkoordinatorin.

Ein besonderes Highlight im Projekt ist die Errichtung von fünf Nisthilfen für den Weißstorch in der Umgebung der Etzelbachaue und in Ostthüringen. „Hier sind wir auf die Unterstützung der Bevölkerung angewiesen“, sagt Claudia Chladek. „Derartige Auen wie am Etzelbach bieten wunderbare Lebensräume für Weißstörche, vor allem zur Nahrungssuche und gute Voraussetzungen für Nisthilfen. Eigentümerinnen und Eigentümer von Grundstücken, die sich für den Bau einer Storchennisthilfe interessieren, können sich gerne bei uns melden.“

Begleitet wird das Projekt durch eine intensive Öffentlichkeitsarbeit zu den geplanten Maßnahmen, insbesondere zum Biber und seiner Wirkung auf die Artenvielfalt.