Projekt zur Entwicklung von Auenlebensräumen in der Etzelbachaue

Die Etzelbachaue im Landkreis Saalfeld-Rudolstadt hat sich in der intensiv genutzten Saale-Niederung zu einem Kleinod der Artenvielfalt entwickelt. Das Gebiet ist nicht nur ein wertvoller Brut- und Rastplatz für gefährdete Vogelarten wie Bekassine, Braunkehlchen, Waldwasserläufer, Eisvogel und Flussregenpfeifer geworden, sondern es haben sich dort auch Biber, Fischotter, Kreuzkröte und Teichfrosch angesiedelt. Um die Auenlebensräume in dem Gebiet naturnah weiterzuentwickeln und zu schützen, startete der NABU Thüringen im November 2025 das Projekt „Entwicklung von Auenlebensräumen am Etzelbach – Umsetzung Pflegekonzept“. Das Projekt wird von der Europäischen Union und dem Thüringer Ministerium für Umwelt, Energie, Naturschutz und Forsten gefördert und läuft bis 31. Mai 2027.

Auenlebensräume schützen

Ein Schwerpunkt des Projekts liegt auf dem Schutz des Bibers und seiner neu geschaffenen Feuchtlebensräume. Denn seit einiger Zeit führen die Aktivitäten des Bibers – wie zum Beispiel Dammbau, Grabungen und Baumfällungen – dazu, dass sich der Etzelbach und die Aue wieder naturnäher entwickeln konnten. In den so entstandenen Flachgewässern tummeln sich Amphibien und Vögel suchen nach Nahrung. Die zunehmend feuchter werdenden Auenlebensräume bedürfen allerdings einer Anpassung des Pflegekonzeptes auf der Fläche. Denn maschinelle Mahd ist dort in großen Bereichen gar nicht mehr möglich. Die ausbleibende Pflege könne dazu führen, dass die Fläche ihren Offenlandcharakter verliert und damit Lebensräume für die derzeit dort lebenden Arten verloren gehen. Ziel des NABU-Projektes ist es daher, eine nachhaltige Pflege und Offenhaltung der Aue mit ihren Feuchtbiotopen durch eine naturnahe Beweidung zu etablieren. Damit wird die Strukturvielfalt in dem Gebiet erhöht und es verbessern sich die Lebensraumbedingungen für Bekassine, Biber, Kreuzkröte und Co.

Weiterhin Naturerleben möglich

Die Attraktivität des Gebietes, vor allem wegen der vorkommenden seltenen Tierarten, hat mittlerweile dazu geführt, dass die Etzelbachaue von zahlreichen Besuchern aufgesucht wird. Die damit verbundenen Störfaktoren, unter anderem durch freilaufende Hunde und Befahrung durch Privatfahrzeuge, führt aber auch zu einer Belastung für besonders sensible Arten wie zum Beispiel das bodenbrütende Braunkehlchen. Ein zu erarbeitendes Besucherlenkungskonzept soll einerseits Störungen der vorkommenden Tier- und Pflanzenarten minimieren und andererseits Menschen, die sich für das Gebiet interessieren, die Möglichkeit geben, die Natur weiterhin zu erleben.

Weißstörche unterstützen

Ein besonderes Highlight, bei dem der NABU Thüringen auf die Hilfe der Bevölkerung angewiesen ist, ist die Errichtung von fünf Nisthilfen in der Umgebung der Etzelbachaue und in Ostthüringen. Solche Auen bieten wunderbare Lebensräume für Weißstörche, vor allem zur Nahrungssuche, und gute Voraussetzungen für Nisthilfen, auf denen sich die majestätischen Vögel ansiedeln können. Eigentümer und Eigentümerinnen von Grundstücken, die sich für den Bau einer Storchennisthilfe interessieren, können sich gerne beim NABU Thüringen melden.

Begleitet wird das Projekt durch eine intensive Öffentlichkeitsarbeit zu den geplanten Maßnahmen, insbesondere zum Biber und seiner Wirkung auf die Artenvielfalt. Parallel dazu werden Kartierungen für planungsrelevante Tiergruppen, unter anderem Amphibien, Libellen und Brutvögel, durchgeführt. Außerdem können zur langfristigen Sicherung und Entwicklung der Lebensräume Teilflächen erworben werden.

Zusatzinformationen

Ein Teil der Flächen, auf denen Maßnahmen stattfinden sollen, inklusive der Kiesgrube Etzelbach, wurde von der NABU-Stiftung Nationales Naturerbe gekauft. Auf weiteren Flächen um den Etzelbach fanden zudem Ausgleichs- und Ersatzmaßnahmen des Thüringer Landesamtes für Bau und Verkehr (TLBV) für den Ausbau der B88 Ortsumfahrung Zeutsch statt. Diese Flächen sollen nun, gemeinsam mit den NABU-Flächen, einheitlich gepflegt und für den Naturschutz gesichert werden.