Glühwürmchen huschen durch die Dunkelheit wie kleine Feen

Magische Nächte in Thüringen

Wie kleine Irrlichter oder Feen kann man Glühwürmchen etwa von Juni bis August bei warmen Temperaturen leuchtend in der Dunkelheit beobachten. Seit Generationen sind nicht nur Kinder von den Tieren fasziniert. 

Schon am wissenschaftlichen Namen des Kleinen Leuchtkäfers Lamprohiza splendidula lässt sich erkennen, dass es sich bei dem Tierchen um etwas Glitzerndes handeln muss. Wörtlich meint das Wort „splendere“ auf Deutsch „glänzend“, was wir nur allzu passend für die kleinen Käfer finden. Trotz der Namensgebung, Glühwürmchen, gehören sie zur Ordnung der Käfer und zur Familie der Leuchtkäfer (Lampyridae). 

Weltweit gibt es in dieser Käfer-Familie etwa 2.000 verschiedene Arten. In Thüringen sind 3 Arten beheimatet: der Kleine Leuchtkäfer Lamprohiza splendidula, der Große Leuchtkäfer Lampyris noctiluca und der Kurzflügel-Leuchtkäfer Phosphaenus hemipterus. 

Wann und wo kann man kann man Glühwürmchen beobachten? 
Glühwürmchen fliegen mit Einbruch der Dunkelheit und halten sich gerne in Wassernähe oder an Feuchtstellen auf. Sie meiden direktes Sonnenlicht. Am häufigsten findest du sie an Waldrändern und Bergwiesen, bei Laubgehölz, Gräsern, an Gehölzrändern oder bei frischem Humus. Die Larven bevorzugen meist ursprüngliche Lebensräume wie Flussauen und feuchte Bachtäler. Interessant ist das Auftreten von zwei Leuchtkäfer-Arten: der Große Leuchtkäfer und der Kleine Leuchtkäfer in der Eisenacher Drachenschlucht. Die leuchtenden Käfer auf Partnersuche vermitteln hier den mystischen Eindruck von schwebenden Feenwesen.  

Leuchtkäferlarven vertilgen Schnecken 

Die Larven der Leuchtkäfer fressen im Laufe ihrer bis zu dreijährigen Entwicklung jede Menge Schnecken davon, sogar Nacktschnecken. Wer seine Schnecken also im Garten loswerden möchte, fördert die Lebensräume von Leuchtkäfern.  

Wie kann man Leuchtkäfer unterstützen?

- Wilde Inseln im Garten stehen lassen.

- Von Mai bis August am besten nur die Wege mähen und Ränder sowie andere Flächen stehen lassen. 

- Trockenmauern, Steinhaufen und Äste aufgeschichtet können den Leuchtkäferweibchen als Witzwarte und den Larven als Unterkunft dienen. 

- Auf Beleuchtung im Garten möglichst verzichten.  

- Kein Einsatz von Pestiziden im Garten.  

- Naturnahe Gräten anlegen.  

- Ausreichend Feuchtstellen anlegen. 

Warum leuchten Glühwürmchen?

Die flugunfähigen Weibchen der Leuchtkäfer locken ihre arteigenen Männchen mit spezifischen Lichtsignalen an. Die Damen erzeugen das neongrüne Dauerlicht in Kammern in ihrem Hinterleib durch die Unterstützung spezieller Leuchtstoffe. Mit der Hilfe eines Enzyms findet eine chemische Reaktion statt, bei der das faszinierende Leuchten freigesetzt wird. Hierbei wird etwa 95 Prozent der freigewordenen Energie in Lichtform abgestrahlt. Bei einer herkömmlichen Glühbirne wird dagegen die meiste Energie als Wärme abgegeben. Da die Weibchen der Kurzflügel Leuchtkäfer nur schwach leuchten, wird angenommen, dass diese die Männchen zusätzlich auch mit Pheromonen, einem Sexualduftstoff, anlocken.