Der Admiral

Vanessa atalanta (LINNAEUS 1758)

Verwandtschaft: Familie Eigentliche Edelfalter (Fleckenfalter) (Nymphalidae (Nymphalinae)); Ordnung Schmetterlinge (Lepidoptera)

Die Vorderflügel des in Mitteleuropa zu den Wanderfaltern zählenden Admirals haben eine dunkelbraune Oberseite. Eine breite, rote Binde verläuft darin mittig, welche bei den meisten Weibchen einen kleinen weißen Fleck hat. Die Spitzen der Vorderflügel sind oberseitig schwarz mit einigen verschieden großen weißen Flecken. Die Oberseite der Hinterflügel ist dunkelbraun. Am äußeren Rand befinden sich breite, rote Binden mit zu einer Reihe angeordneten schwarzen Punkten in der der Mitte. Die Ränder der beiden Flügelpaare (Spannweite 50 bis 65 mm) werden von einer feinen weißen Linie gesäumt, die mit kleinen, schwarzen Punkten unterbrochen wird. Die Vorderflügel sind unterseitig schwarz, weiß, rot und blau gemustert, die Hinterflügel des Admirals sind braun, braunviolett und schwarz marmoriert und gelblich gefärbt.

Die Raupen des Admirals sind maximal etwa 40 mm lang und recht variabel gefärbt, mit deutlichen Unterschieden im Verbreitungsgebiet. Die Grundfärbung ist entweder gelblich-grau, braun, schwarzbraun oder schwarz. Die Flanken der Raupen zeigen meist verschieden großen, cremefarbenen Flecken in Reihe. Je nach Grundfärbung sind die Flecken mehr oder weniger kontrastreich. Es gibt auch Raupen ohne Flecken.

Admirale sind auf keinen Lebensraum spezialisiert und kommen in diversen Habitaten vor. In Wäldern können sie ebenso gefunden werden wie auf Ackerflächen, Weiden und Wegrändern. Auch in Parkanlagen, Gärten und Friedhöfen sind sie anzutreffen.

Die Große Brennnessel (Urtica dioica) ist eine der wichtigsten Futterpflanzen für die Raupen des Admirals. Andere verwandte Arten wie die Kleine Brennnessel (Urtica urens) werden auch gefressen.

Im deutschsprachigen Raum ist der Admiral von Mai oder Juni bis Oktober zu beobachten. In wärmeren Regionen taucht die Art von Februar bis November auf. Der Tagfalter fliegt jährlich in einer Generation in Mitteleuropa und in sehr warmen Regionen in drei bis vier Generationen. Admirale können erwachsen überwintern und sind dann mitunter während der kalten Jahreszeit zu sehen. Allerdings sterben die meisten Schmetterlinge im Herbst oder Frühwinter durch den ersten Frost.

Admirale habe ein sehr großes Verbreitungsgebiet, welches weite Teile der Nordhalbkugel umfasst. In Westasien, Nordafrika und vielen Teilen Europas gibt es Populationen. Die nördliche Verbreitungsgrenze in Europa verläuft von Südengland über Dänemark bis nach Rügen, wird sich auf Grund des Klimawandels zukünftig verschieben. Admirale sind Wanderfalter. Im Frühling fliegen sie nach Norden, im Herbst ziehen sie nach Süden.